不同于在 2.4GHz 或 5GHz 频段运行的常用标准,IEEE 802.11ah 标准(也称为 WiFi HaLow)使用了未授权的 900MHz 频段进行传输。这使得它与 LoRa 和 Sigfox 一起成为LPWAN技术组(低功耗广域网络)的一部分。使用较低频段意味着HaLow实现了远至1.5公里的传输范围,几乎是基于2.4 GHz或5 GHz频段的WiFi标准距离的两倍,使得WiFi HaLow标准不仅适用于智能家居应用,而且适用于各种物联网场景,例如拥有大型厂房的工业企业,以及农业、医疗保健和智慧城市领域的应用场景。
更轻易穿透墙壁
WiFi HaLow还可建立非常稳定的连接——因为与 2.4GHz WiFi 相比,链路预算至少多出10dB,因此无线信号可以更有效地穿过墙壁或其他障碍物。理论上每个接入点最多支持多达 8,191台设备;Silex提供了第一个用于物联网设备的 802.11ah WiFi模块(见下图),实现了每个接入点支持1,024个节点。在实际测试中,Silex成功地实现了同时通过 100 个连接和 30 台固定设备进行数据传输。
这个全新版本WiFi标准对于可穿戴设备和传感器应用等移动应用也很有吸引力——使用1MHz信道时数据速率至少达到150 kbit/s。如果传感器仅在需要传输新数据时才处于活动状态,则可以通过结合低功耗数据调制解调器来实现低功耗,使得WiFi HaLow成为连接大量小型设备的理想选择。通过组合多个通道,可以稍许提高数据速率。同时可确保来自不同供应商的 802.11ah 设备之间的互操作性,WLAN 加密标准 WPA2-PSK、WPA3SAE 和 WPA3-OWE 则保障了数据传输的安全。
因此,IEEE 802.11ah 或 WiFi HaLow 同时集 WiFi 和 LPWAN 两项技术之长,不仅提供了更大的传输范围,而且数据速率更高。然而,这项技术仍处于起步阶段,基础设施仍在开发之中,未来将有越来越多支持这项标准的设备逐步出现。
第一个 HaLow组件
这方面的先驱企业之一是日本制造商 Newracom,该公司于 2015 年 10 月为物联网应用开发了第一款 WiFi HaLow 芯片。该芯片在 2016 年世界移动通信大会上与该标准一同亮相。Newracom 凭借首款符合 IEEE 802.11ah 的 WiFi HaLow SoC器件NRC7292荣获“2019 年最佳 WiFi 物联网产品”奖项。
这项新标准的另一家先驱企业是 Silex,该公司的SX-NEWAH 是首个用于物联网设备的 802.11ah WiFi 模块,很快将会通过儒卓力供货。儒卓力已经提供了美国版本的样品。该模块产品也基于 Newracom 公司的 NRC7292 SoC,它是第一个在1-GHz以下频段运行的工业 WiFi 模块。这意味着它集合了新型 WiFi 技术的全部优点:
• 更大的通信范围和更稳定的连接,包括穿透墙壁或在不利的环境条件下连接,传输性能至少比 2.4GHz WiFi高出10dB
• 低功耗,电池使用寿命长达数年
• 数据速率高达15 Mbit/s,支持TCP/IP
• 每个接入点支持大量的设备(不需要中继器和网关)
• IP 连接:该模块可以集成到现有的IP网络中
• 高安全性:企业WiFi安全性WPA3
• 与来自不同供应商的802.11ah设备实现互操作性